Epilepsia

La epilepsia se produce por alteraciones en el funcionamiento eléctrico de las células cerebrales, sin embargo, al menos en la mitad de los casos, no es posible identificar una causa específica. Entre los factores de riesgo, se encuentran:

• Predisposición genética: algunos tipos de epilepsia se asocian a defectos en genes específicos y se presentan en varias generaciones de una misma familia.
• Trauma cráneo encefálico: golpes fuertes o repetidos en la cabeza puede llevar a alteraciones físicas del cerebro que dan lugar a la aparición del trastorno.
• Eventos cardiovasculares como un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular pueden producir lesiones del cerebro que llevan a la aparición de epilepsia.
• Infecciones activas del sistema nervioso central o sus secuelas a mediano o largo plazo.
• Masas quísticas y tumores benignos o malignos del sistema nervioso central.

Las convulsiones pueden clasificarse en dos grandes categorías, de acuerdo con el inicio de las crisis:

• Convulsiones focales, que inician en una parte específica y localizada del cerebro y pueden ser simples o complejas, caracterizándose las últimas por la pérdida del estado de consciencia.
• Convulsiones generalizadas, que afectan la mayor parte o la totalidad de la corteza cerebral y se clasifican en seis tipos, incluyendo:

- Ausencias o epilepsia tipo “pequeño mal”, que se caracteriza por pérdida breve de la conciencia y recuperación generalmente espontánea después de la desconexión.

- Convulsiones clónicas: movimientos rítmico e involuntarios de los músculos, habitualmente sin pérdida del equilibrio ni alteración de consciencia.

- Convulsiones tónicas, que se caracterizan por la rigidez muscular, pueden generar pérdida del equilibrio y ocasionan dolor muscular posterior al episodio.

- Convulsiones atónicas, que se presentan como pérdida completa del tono muscular y caídas súbitas, en ocasiones sin pérdida de consciencia.

- Convulsiones tónico-clónicas o epilepsia tipo “gran mal”, que se caracterizan por movimientos bruscos, rigidez muscular y pérdida de la consciencia.

Algunas personas con epilepsia tienen una sensación “extraña”, conocida como aura, que se presenta antes de cada episodio convulsivo e incluye síntomas como hormigueo en alguna parte del cuerpo, percepción de un olor o un sonido inexistente, sensación de mareo o cambios emocionales, que indican la proximidad de una crisis epiléptica.

Existen varios tipos de convulsiones, manifestación característica de la epilepsia, de acuerdo con la región afectada y los procesos cerebrales comprometidos, incluyendo:

• Sensación de confusión y embotamiento mental.
• Desconexión temporal de la consciencia (crisis de ausencia)
• Movimientos espasmódicos incontrolables de brazos y piernas (crisis epilépticas motoras).
• Alteración de la consciencia durante o después del episodio convulsivo.

Además de lo anterior, las personas con epilepsia pueden presentar crisis de ansiedad y depresión, cambios de conducta y alucinaciones

El tratamiento depende de las características de la persona, de los antecedentes clínicos, del origen del cuadro, del grado de afectación y del riesgo de complicaciones.

En todos los casos, se debe realizar un estudio detallado a las personas que presentan al menos una convulsión, para decidir el tratamiento adecuado, según la causa de base.

El abordaje terapéutico debe estar orientado por el médico tratante, previo análisis conjunto de los efectos, los beneficios y los riesgos de las terapias disponibles.

• Epilepsia, un trastorno que puede ser controlado
• Aura
• Accidente cerebrovascular (ACV)
• Demencia
• Trastorno bipolar
• Desconcentración

1. Epilepsia. Clínica Mayo 2023. Disponible en internet en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/epilepsy/symptoms-causes/syc-20350093
2. Epilepsia. Medline Plus. 2022. Disponible en internet en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000694.htm

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