Alergia al maní: Desde una simple roncha hasta la sala de urgencias

12.12.2024

El maní y otros frutos secos son alimentos de consumo frecuente en las festividades de fin de año, ya sea como pasabocas o como ingredientes en diversas comidas, sin embargo, en algunas personas pueden generar problemas graves de salud, a pesar de sus beneficios nutricionales.

La alergia al maní es una de las causas más comunes de consulta a los servicios médicos, con millones de casos alrededor del mundo, con el agravante que entre el 25% y el 40% de las personas afectadas presentan reacciones cruzadas con otros frutos secos como almendras y anacardos.

El mecanismo es similar al de otras alergias alimentarias: ocurre cuando el sistema inmunitario identifica, de forma errónea las proteínas del maní como una amenaza, dando lugar a la liberación de sustancias químicas que causan una variedad de síntomas, que pueden ser leves o graves, incluyendo:

• Aparición de ronchas o erupciones en la piel (urticaria)
• Hinchazón de los labios, la cara o la garganta
• Dificultad para respirar
• Congestión o secreción nasal
• Náuseas, vómito o diarrea

En casos graves, puede presentarse anafilaxia, una reacción potencialmente mortal, que se caracteriza por la aparición súbita e intensa de los síntomas descritos, que requiere atención médica inmediata.

La acción de salud más importante en las personas con este y otros tipos de alergia es la prevención, en especial la identificación y la evitación del contacto con el desencadenante de la alergia, lo que incluye leer etiquetas de alimentos, preguntar sobre ingredientes en restaurantes y ser consciente de los productos que pueden contener alérgenos ocultos.

Así mismo, es necesario informar a las personas que se encuentran alrededor acerca de los síntomas alérgicos y las acciones que deben tomar en caso de emergencia, las cuales deben ser prescritas por un profesional de la salud, de acuerdo con las características e intensidad del cuadro.