Tapón de cera: Una causa frecuente de obstrucción del oído

15.04.2025

El tapón de cerumen es una acumulación excesiva de cera en el conducto auditivo externo que puede provocar síntomas como disminución de la audición, sensación de congestión en el oído, aparición de ruidos conocidos como acúfenos y, en algunos casos, mareo y pérdida del equilibrio.

El cerumen es una secreción natural del oído externo, compuesta por ceras, células epiteliales descamadas, grasas y proteínas. Su función principal es proteger el conducto auditivo de la entrada de polvo, sustancias extrañas, insectos y microorganismos, frente a los cuales disminuye el riesgo de infección gracias a sus propiedades antimicrobianas.

La formación de tapones suele deberse a un aumento en la producción de cerumen –generalmente asociada a exposición a música o ruido de alto volumen–, alteraciones anatómicas del oído y/o pérdida de la función de los pequeños vellos, llamados cilios, encargados de movilizar la cera hacia el exterior del canal auditivo.

El exceso de cerumen puede bloquear parcial o totalmente el conducto auditivo externo, dando lugar a la compactación del mismo, situación que suele empeorar cuando la persona introduce hisopos de algodón u objetos punzantes y lo empuja hacia el fondo, con agravamiento de la obstrucción.

El cerumen acumulado puede retirarse utilizando distintos procedimientos, como el uso de una cureta, la succión controlada o el lavado del oído con agua tibia y solución salina, procedimientos que deben ser practicados por un médico.

En algunos casos, el profesional de la salud puede indicar el uso de gotas otológicas, como el peróxido de carbamida, para ablandar la cera y facilitar su eliminación, bien sea de forma espontánea o mediante la extracción en el consultorio.