Otitis: Importante causa de deterioro auditivo

El deterioro incapacitante de la audición es un problema que afecta a más de un 18 por ciento de la población mundial, de las cuales 7 millones son niños, y la mayoría están ubicados en países en vía de desarrollo, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
El término otitis se refiere a la inflamación o infección de los oídos y se clasifica, de acuerdo al lugar donde se presenta, en Otitis externa, Otitis media, Otitis media aguda y Otitis media crónica.
 
Sobre esta última el Dr.Roberto Castaño Z. MD, MPH; Otorrinolaringólogo de la Universidad Javeriana de Bogotá, realizó una interesante investigación denominada “Otitis media crónica (OMC) como problema de salud pública en países en vía de desarrollo”, en la cual se afirma que tiene una prevalencia del 1 al 40% y es la responsable del deterioro auditivo y causa de enfermedad de millones de personas, residentes especialmente en zonas deprimidas de países desarrollados y en vía de desarrollo.

De hecho, las enfermedades infecciosas continúan siendo las principales responsables de mortalidad y morbilidad en niños y adultos jóvenes en los países del tercer mundo y causa por la cual millones de personas demandan servicios médicos.

Para el caso de Colombia, aunque no se cuenta con datos estadísticos sobre la real prevalencia de la OMC, se observa  que se presenta en forma endémica, por lo que el Dr. Castaño asegura que se hace necesario implementar actividades preventivas en los niveles primarios de atención en salud.

La investigación  concluye que, de acuerdo a los indicadores demográficos y socioeconómicos de  pobreza en países en vías de desarrollo y concretamente en Colombia, donde el nivel de pobreza es del 18%, se puede asumir que la OMC “debe encontrarse de forma permanente y endémica en nuestras comunidades”. 

Sobre la Otitis Media Aguda (OMA), que es una de las enfermedades más frecuentes el Dr. Yenier Jiménez Hernández, de la Universidad de Ciencias Médicas de Cienfuegos (Cuba), afirma que “su incidencia ha aumentado  llamativamente en los últimos años, de forma que se ha convertido en una enfermedad casi universal que presentan hasta el 20-62% de los niños y entre el 50-83% a los 3 años de edad”

La OMA representa la primera causa de prescripción de antibióticos en la infancia, teniendo su máxima incidencia entre los 6 y 9 meses de edad, 

En relación a la  prevalencia de esta enfermedad el Dr. Jiménez  reporta que al año de edad aproximadamente el 75% de los niños ha sufrido al menos un episodio de otitis media aguda (OMA) y el 15%, 3 episodios o más.

Prevención

La otitis puede ser evitada siguiendo una rutina adecuada de limpieza y secado de los oídos, teniendo especial cuidado en expulsar el agua que pueda alojarse en el canal auditivo, para lo cual se debe mover la cabeza de lado a lado y luego secar de manera suave con una toalla la parte exterior del oído.

Por tratarse de un órgano delicado debe evitarse la introducción de objetos dentro del oído, especialmente aquellos metálicos como llaves, ganchos para el cabello o lapiceros.

Una práctica recomendable es utilizar tapones cuando se nada y audífonos cuando se está expuesto a sonidos irritantes y así mismo evitar estar cerca de ambientes para fumadores.

Finalmente, se aconseja no dejar avanzar los resfriados o las enfermedades respiratorias y mantener aseada la nariz.