Neumonía

La neumonía es una infección que afecta el pulmón, dando lugar al llenado de los alvéolos pulmonares, espacios en que se lleva a cabo la oxigenación de la sangre, con líquido o pus, lo que trae como consecuencia dificultad respiratoria y descompensación de otros órganos y sistemas del organismo.

Los microorganismos que infectan al pulmón con mayor frecuencia son virus, bacterias y hongos, con mayor predominancia de unos u otros, según el grupo de edad, el entorno en que se produce la infección y los factores de riesgo asociados. Las neumonías bacterianas son las más frecuentes y suelen ser más graves, sin embargo, cualquiera de las variantes mencionadas anteriormente, puede complicar la salud y la vida del paciente.

• Neumonía adquirida en la comunidad: cuando la infección se produce en el contexto en que vive la persona.
• Neumonía nosocomial: es la que se adquiere en instituciones de salud, suele ser más resistente a los antibióticos.
• Neumonía aspirativa: cuando se produce el paso involuntario de alguna materia extraña al pulmón.
• Neumonía oportunista: se presenta en pacientes con deficiencia del sistema inmune, como las personas con SIDA o los pacientes en quimioterapia.

Entre los factores de riesgo de adquirir neumonía en la comunidad, se incluyen:

• Edades extremas de la vida: menores de 5 años y adultos mayores
• Desnutrición
• Alcoholismo
• Tabaquismo
• Convivencia en guarderías
• Diabetes mellitus
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
• Pacientes con inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
• Extracción quirúrgica del bazo

Las manifestaciones iniciales pueden asemejarse a las de un resfrío común, pero con una duración más prolongada y evolucionar posteriormente a síntomas más complejos:

• Dolor en el pecho, más marcado al respirar o toser.
• Accesos de tos con expectoración mucoide
• Dificultad para respirar.
• Náuseas, vómito o diarrea, especialmente en los niños.
• Fiebre o disminución de la temperatura corporal.
• Desorientación, embotamiento o somnolencia.

En niños pequeños, las manifestaciones iniciales suelen ser irritabilidad, llanto persistente, disminución del apetito, náuseas y vómito, agregándose posteriormente fiebre y manifestaciones respiratorias de infección.

El tratamiento está orientado a controlar la infección, estabilizar al paciente y prevenir las complicaciones a nivel respiratorio y en otros órganos y sistemas.

Las personas con neumonía adquirida en la comunidad pueden recibir tratamiento domiciliario, aunque en algunas ocasiones requieren manejo hospitalario.

Los casos de neumonía adquirida en el hospital, neumonía por aspiración o neumonía oportunista, requieren ser internados para recibir el manejo indicado.

1. Neumonía. Medline Plus. 2023. Disponible en internet en: https://medlineplus.gov/spanish/pneumonia.html
2. Neumonía. Clínica Mayo. 2021. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/pneumonia/symptoms-causes/syc-20354204

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