Estreñimiento en las personas mayores: Un problema de gran complejidad

22.03.2025

El estreñimiento es una condición médica frecuente en las personas mayores y representa un desafío muy importante para la salud y el bienestar de esta población.

Con el paso de los años, el envejecimiento del sistema gastrointestinal, sumado a factores como una dieta baja en fibra, falta de actividad física, bajo consumo de líquidos y uso de ciertos medicamentos, contribuyen a la disminución de la motilidad del intestino.

Además, las personas mayores tienen una menor respuesta a los estímulos de evacuación, lo que lleva a la acumulación de materia fecal seca y compacta en el colon, generando malestar, distensión abdominal y sensación de evacuación incompleta.

Por otra parte, patologías crónicas frecuentes en este grupo de edad, como la enfermedad de Parkinson, la diabetes mellitus o el hipotiroidismo, pueden agravar esta condición y generar mayor incomodidad.

Aunque puede variar en cada persona, se considera comúnmente que una frecuencia inferior a una deposición cada tres días, o menos de tres a la semana, indica que nos encontramos ante un caso de estreñimiento, condición que requiere atención especial, dada la posibilidad de complicaciones como la impactación fecal, la aparición de hemorroides, fisuras anales y/o sangrado rectal, condiciones que deterioran la calidad de vida y pueden generar problemas más serios en ausencia de tratamiento.

El abordaje integral del estreñimiento crónico en personas mayores debe incluir una dieta rica en fibra, adecuada hidratación y actividad física regular, así como el uso de laxantes que reblandezcan la materia fecal y faciliten la evacuación, en los casos en que no hay una respuesta adecuada frente a estas medidas.