EPOC: Una enfermedad silenciosa que amenaza la respiración

11.11.2024

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, comúnmente conocida como EPOC, es una afección caracterizada por obstrucción progresiva, en gran parte irreversible, del flujo de aire en los pulmones, dificultando la respiración y afectando la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.

Se estima que es la tercera causa de muerte global, superada solo por las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, lo que subraya la importancia de crear conciencia sobre esta enfermedad y sus implicaciones para la salud.

La causa más común es el consumo de cigarrillo, responsable de aproximadamente el ochenta por ciento de los casos en los países de altos ingresos, sin embargo, la exposición a humo de leña o carbón y la contaminación ambiental también son considerados factores predisponentes a la enfermedad.

Suele discurrir de forma silenciosa en las primeras etapas, presentándose en fases posteriores:

• Tos persistente o recurrente, a menudo acompañada de secreción de moco, también conocida como "tos del fumador".
• Sensación de falta de aire y opresión del pecho durante las actividades cotidianas
• Aparición de silbidos asociados con la obstrucción de las vías respiratorias.
• Sensación de fatiga, debilidad general y disminución de la actividad física de la persona.

Se recomienda consultar al médico en presencia de los siguientes síntomas:

• Presencia de tos crónica, especialmente si es persistente y con producción de moco.
• Dificultad para respirar durante actividades leves, como caminar o subir escaleras.
• Sensación constante de opresión en el pecho o aparición de silbidos al respirar.
• Historial de exposición al humo de tabaco o ambientes contaminados, acompañado de alguno de los síntomas mencionados.